“神舟七号”升空，中国宇航员将首次出舱活动，他们使用的“太空书写笔”，要应对真空、失重、低温、高温等极端条件，且在强力振动冲击下也不会断裂损坏。作为中国航天员在太空出舱环境下使用的第一支书写笔，“太空笔”是个什么笔？

太空书写笔是航天员出舱行走的重要配备品。２００６年１０月，中国航天员科研训练中心委托我国最大的铅笔企业——中国第一铅笔股份有限公司研制太空笔。第一铅笔公司市场部部长李继国告诉记者，“神六”航天员使用的都是从美国进口的圆珠笔，并且只能在舱内使用，无法在舱外使用。要在真空、失重、低温、高温的条件下书写，普通的钢笔、圆珠笔均无法胜任。经过近两年的技术攻关，“中华太空笔”终于问世，并于２００８年５月通过了航天员科研训练中心的验收。

据李继国介绍，普通的铅笔芯浓度和硬度成反向关系，也就是说浓度越高，硬度越低。为了便于航天员带着面罩观看和书写，使书写时字迹与背景的对比度达到最佳效果，同时能达到一次连续书写２００个２号字体的汉字，“太空笔”的笔芯浓度达到４Ｂ，而硬度相当于ＨＢ标准。

太空笔研制小组在经过大量试验后，采用全新配方和特殊工艺，保证了航天中心的设计质量要求。同时根据太空环境特点，“中华太空笔”还必须经受住高温、低温、冲击和振动等环境考验。经过２４小时的高温和２４小时的低温试验后，笔尖和木杆都没有断芯和开裂。上海航天环境试验中心和中科院上海技术物理研究所的试验表明，“中华太空笔”完全符合航天员出舱记录书写的要求。

为了方便航天员在穿着太空服、戴手套的情况下能自如地握笔书写，“太空笔”的直径设计成１８毫米，笔芯作磨圆处理，并附有笔帽。为了防止“太空笔”在失重状态下“漂走”，笔身与笔帽、笔与出舱活动手册之间都采用降落伞伞绳相互连接。